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Sofia
Stratosferic
Observatory for Infrared Astronomy
Dúvidas
e Perguntas?
Depois
do sucesso do KAO - Kuiper Airborne Observatory a Nasa prepara para
a primeira luz seu novo telescópio aerotransportado: o Sofia, um
projeto de 484,2 milhões de dólares. Iniciado em 1996 e após
oito anos de desenvolvimento o primeiro vôo está previsto para o
final de fevereiro.
Montado em um Boeing 747-SP o novo observatório tem um telescópio
de 2,5 metros de diâmetro, instalado em uma abertura da fuselagem.
Voando na estratosfera, acima do vapor de água que bloqueia a luz
infravermelha, o telescópio terá uma visão excepcional do
universo, impossível de ser obtida nos observatórios terrestres.
O telescópio, desenhado e construído pelo DLR, o Centro
Aeroespacial Alemão, em Bonn, tem três vezes o diâmetro do
Telescópio Espacial Spitzer (veja em Dicas - Satélites e Sondas)
e três vezes a sua resolução angular. O observatório permitirá
o acompanhamento do trabalho de espectroscopia com um equipamento
muito mais complexo e preciso, que não pode ser economicamente
colocado em órbita devido ao seu peso. Espera-se que o Sofia possa
trabalhar durante pelo menos 20 anos, iniciando seu trabalho em
meados de 2006. Sua operação dará continuidade ao trabalho do
Telescópio Espacial Spitzer, que deve operar até 2008.
Um dos desafios enfrentados é a construção de uma imensa porta
de 5,8 x 4,3 metros na parte traseira da aeronave que deverá se
abrir e fechar durante o vôo, a mais de 15.000 metros de altitude.
Espera-se que os extensivos testes do telescópio e seus acessórios
e a homologação da aeronave possam ser feitos até o final de
2005.
O Sofia poderá observar em altíssima resolução o espectro de
corpos celestes, permitindo a identificação química de gases do
meio estelar, principalmente na região do centro galáctico.
| Fonte- Martin
Ratcliffe |
 15-jan-2005 |
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